Cienciano clasificó a cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 pese a perder 1-0 ante Botafogo en Río de Janeiro. Sin embargo, el resultado quedó en segundo plano por el tenso episodio protagonizado al final del encuentro entre jugadores brasileños y Horacio Melgarejo.
El árbitro paraguayo Juan Benítez marcó el final en el Estadio Olímpico Nilton Santos y, casi de inmediato, varios futbolistas de Botafogo fueron en dirección al técnico argentino de Cienciano. Entre ellos estuvieron Alex Telles y Marçal, quien fue contenido cuando intentaba acercarse al entrenador.
Melgarejo terminó contra una valla publicitaria, mientras integrantes de su comando técnico y personal de seguridad formaron un cerco para evitar que el enfrentamiento pasara a mayores. La situación obligó a la intervención del Batallón Especializado de Policiamiento en Estadios (BEPE), unidad policial encargada de controlar incidentes en escenarios deportivos de Brasil.
El motivo exacto que provocó la reacción de los jugadores de Botafogo no fue revelado. Consultado en conferencia de prensa sobre lo sucedido, Melgarejo evitó explicar lo ocurrido.
“No voy a responder porque está todo grabado y no quiero problemas”, señaló el entrenador.
La tensión comenzó durante el partido
El enfrentamiento del final tuvo antecedentes durante los 90 minutos. En el inicio del partido, Melgarejo protagonizó una acción que generó molestia en el banco de Botafogo.
Cuando una pelota llegó hasta la zona técnica de Cienciano, el entrenador simuló que iba a controlarla y terminó pateando al aire. El árbitro Juan Benítez se acercó para advertirle por la acción.
“No la pude controlar”, respondió Melgarejo con una sonrisa.
El encuentro también estuvo marcado por la fricción entre ambos equipos. Botafogo sufrió la presión de tener que remontar la goleada 6-1 sufrida en Cusco y terminó eliminado pese a ganar el partido de vuelta.
A ello se sumó un gol anulado al cuadro brasileño en el minuto 37, luego de la intervención del VAR por una mano. El contexto aumentó la tensión en el campo y terminó desembocando en el incidente posterior al pitazo final.
Ya había ocurrido un cruce en Cusco
El episodio de Río de Janeiro tuvo como antecedente lo sucedido una semana antes en el Estadio Inca Garcilaso de la Vega.
Tras la victoria 6-1 de Cienciano sobre Botafogo, también se produjo un cruce entre integrantes de ambos equipos. En aquella oportunidad, Melgarejo intentó restarle importancia a lo ocurrido y sostuvo que se trató de un malentendido.
Ahora, la situación volvió a repetirse, aunque con mayor tensión y con intervención policial.
Cienciano sigue haciendo historia
Más allá del incidente, Cienciano consiguió avanzar a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 con un marcador global de 6-2. El conjunto cusqueño vuelve a estar entre los ocho mejores del torneo después de 23 años.
Su próximo rival será Montevideo City Torque de Uruguay. La serie de cuartos de final está programada para disputarse entre el 8 y 10 de septiembre, mientras que la vuelta se jugará entre el 15 y 17 del mismo mes.
