Sporting Cristal sufrió una dura derrota por 3-2 ante Junior de Barranquilla en Colombia y complicó seriamente sus opciones de clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores. El cuadro celeste reaccionó en el segundo tiempo, pero no le alcanzó para evitar la caída por la quinta fecha del Grupo F.
El equipo rimense comenzó el partido con intensidad e incluso logró anotar a los dos minutos, aunque el tanto fue invalidado por posición adelantada. Sin embargo, Junior golpeó rápidamente. Luis Muriel abrió el marcador a los 8 minutos y, tras revisión del VAR, el gol fue convalidado.
El conjunto colombiano dominó gran parte del primer tiempo y amplió la ventaja con un tanto de Kevin Pérez a los 28 minutos. Muriel volvió a aparecer a los 36 para marcar el tercero y dejar a Cristal al borde del colapso.
Cuando parecía liquidado, Yoshimar Yotún descontó en el cierre de la primera mitad y le dio vida al cuadro peruano. En el complemento, el técnico Zé Ricardo realizó variantes ofensivas que cambiaron el trámite del encuentro.
Felipe Vizeu estuvo cerca de marcar a los 55 minutos con un remate al travesaño, pero el rebote fue aprovechado por Gustavo Cazonatti para poner el 3-2. Desde ese momento, Cristal adelantó líneas y generó ocasiones para igualar el marcador.
La más clara llegó a los 78 minutos, cuando Vizeu quedó solo frente al arquero, aunque definió de manera apresurada. También Catriel Cabellos tuvo una oportunidad con un cabezazo que pasó cerca del arco rival.
Con este resultado, Sporting Cristal quedó tercero en el Grupo F con seis puntos y mantiene mínimas opciones de clasificar a octavos de final. En la última fecha deberá vencer a Cerro Porteño en Paraguay y esperar una derrota de Palmeiras ante Junior en Brasil.
El cuadro celeste, además, todavía conserva posibilidades de acceder a la Copa Sudamericana si logra mantenerse en el tercer lugar del grupo.
