FBC Melgar firmó en 2022 una de las campañas más importantes de su historia a nivel internacional. El cuadro arequipeño alcanzó las semifinales de la Copa Sudamericana y se convirtió en uno de los cuatro mejores equipos del torneo continental, dejando en alto el nombre del fútbol peruano.
El equipo dirigido por Pablo Lavallén quedó eliminado ante Independiente del Valle con un marcador global de 6-0. Sin embargo, el recorrido del conjunto ‘rojinegro’ estuvo marcado por triunfos históricos, actuaciones memorables y una importante recompensa económica.
El camino comenzó en la fase preliminar frente a Cienciano del Cusco. En el partido de ida, disputado en la ciudad imperial, igualaron 1-1 con goles de Bernardo Cuesta y Josué Estrada. En Arequipa, Melgar aseguró la clasificación gracias a un tanto de Cuesta y avanzó a la fase de grupos.
En el Grupo B compartió serie con Racing Club de Argentina, River Plate de Uruguay y Cuiabá de Brasil. El cuadro arequipeño hizo respetar la localía y consiguió victorias claves que terminaron marcando su clasificación.
Uno de los triunfos más recordados fue el 3-1 sobre Racing Club en el estadio Monumental de la UNSA. Luis Iberico y Bernardo Cuesta lideraron una noche histórica ante el gigante argentino. Además, Melgar logró victorias ante River Plate y Cuiabá para cerrar la fase con 14 puntos y quedarse con el primer lugar del grupo.
En los octavos de final, el rival fue Deportivo Cali. Tras igualar sin goles en Colombia, los ‘dominó’ ganaron 2-1 en Arequipa con un doblete de Bernardo Cuesta y avanzaron a la siguiente ronda.
La serie más dramática llegó en los cuartos de final ante Internacional de Porto Alegre. Luego de dos partidos sin goles, la clasificación se definió por penales en Brasil. Carlos Cáceda se convirtió en héroe absoluto al atajar tres disparos consecutivos y darle a Melgar el pase a semifinales.
La ilusión creció en Arequipa. El equipo peruano quedó entre los cuatro mejores clubes de la Copa Sudamericana 2022 y soñó con alcanzar la gran final continental.
Sin embargo, Independiente del Valle frenó el sueño rojinegro. El cuadro ecuatoriano ganó 3-0 en Quito y volvió a imponerse por el mismo marcador en Arequipa. Lautaro Díaz, Lorenzo Faravelli y Luis Segovia fueron determinantes en la serie.
Pese a la eliminación, la campaña dejó números históricos para Melgar. El club recaudó un total de 2 millones 425 mil dólares por su participación en el torneo, sumando premios por cada fase superada.
La Copa Sudamericana 2022 consolidó a Melgar como uno de los equipos peruanos más competitivos de los últimos años en torneos internacionales y quedó grabada como una campaña histórica para el fútbol arequipeño.
